تصفیه آب دریا به روش اسمز معکوس یکی از دو روش اقتصادی در سطح جهانی برای غلبه بر بحران آب در دنیاست. اقیانوس ها بیش از 97% ذخیره آب دنیا را در خود دارند. 2% ذخیره آب در کوه های یخی در قطب قرار داشته و میزان آب قابل آشامیدن در سطح زمین تنها معادل 0.5% کل ذخیره آب کره زمین است.
مقادیر زیادی آب قابل شرب در اعماق سطح زمین وجود دارند ولی عموما به دلیل عمق زیادشان صرفه و توجیه اقتصادی برای دسترسی به آن تا کنون وجود ندارد. از سوی دیگر آب دریا برای استفاده انسانی، صنعتی و کشاورزی نا مناسب می باشد. با حذف نمک از ذخیره نسبتا نامحدود آب دریا، نمک زدایی و تصفیه آب دریا به عنوان یک منبع و روش مهم به جهت تولید آب مطرح شده است..
9
تصفیه آب دریا در منطقه خاورمیانه برای کشورهایی همچون عربستان، امارات و کویت بسیار حیاتی است. بنابراین این نیازمندی برای کل منطقه خاورمیانه در حال افزایش پرسرعت می باشد. در سطح جهانی کشورهای مطرح در زمینه تصفیه آب دریا و نمک زدایی آن از نقطه نظر ظرفیت تصفیه آب به ترتیب عربستان (17.4%)، ایالات متحده (16.2%)، امارات متحده عربی (14.7%)، اسپانیا (6.4%) و کویت (5.8%) هستند. در سال 2001 میلادی تصفیه آب دریا و تصفیه آب لب شور به ترتیب با 60% و 40% حجم تصفیه آب در سطح جهانی را در بر گرفتند. در پایان سال 2002 میلادی تصفیه آب با دور روش تقطیر و اسمز معکوس به ترتیب سهمی برابر 36.5% و 47.2% را از آن خود کردند. برای تصفیه آب دریا به صورت جداگانه نیز با توجه به ارزان بودن انرژی در کشورهای متقاضی این زمینه، تصفیه آب به روش تقطیری سهم 61.6% و روش اسمز معکوس سهم 26.7% را تصاحب کرده اند. ظرفیت کنونی تصفیه آب در سطح جهانی چیزی حدود 40 میلیون متر مکعب در روز بوده و نرخ متوسط رشد تقاضا در 5 سال اخیر نیز 12% در سال تجربه شده است.
منبع: